Il a alors découvert que Bing Chat, le robot d'intelligence artificielle de Microsoft, pouvait trouver les codes en quelques secondes seulement. Dans un centre d'appels, un gain de productivité de 25% ou plus est énorme. Un gain pour lequel, si vous en parliez à votre patron, vous recevriez beaucoup d'éloges ou peut-être même une augmentation de salaire. Mais Blake a gardé sa découverte secrète. Il n'en a parlé à personne, pas même à ses collègues de travail. Et même après que son entreprise a adopté une directive interdisant aux employés de recourir à l'intelligence artificielle, il continue à utiliser Bing pour son travail.

Bing est son arme secrète dans un environnement très concurrentiel et il n'a pas l'intention de l'abandonner. «Mon temps de traitement moyen est l'un des plus bas de l'entreprise parce que j'utilise l'IA pour accélérer mon travail derrière son dos, explique Blake, qui souhaite rester anonyme. Je vais certainement en profiter. Cela fait partie d'un plan plus vaste visant à rendre ma vie plus efficace.»

Depuis l’apparition de Chat GPT en novembre 2022, les employés des entreprises américaines ont réagi de différentes manières. Certains se sont opposés à l'utilisation de l'IA parce qu'ils craignent pour la sécurité de leur emploi. D'autres attendent que leur entreprise les forme à l'utilisation de cette nouvelle technologie. Et puis il y a des collaborateurs comme Blake: des «early adopters» qui utilisent l'IA en silence pour faire leur travail plus rapidement et mieux. Même si ceci implique d'aller à l'encontre des directives de l'entreprise. Appelons cela de la triche GPT.

L'IA offre aux utilisateurs un avantage caché

S'ils sont prêts à tordre les règles ou même à les enfreindre, ces manœuvres donnent aux collaborateurs un avantage caché sur leurs collègues technophobes.

Ceux qui utilisent secrètement l'IA au travail semblent être légion. Les experts appellent cela le «Shadow IT». Déjà en janvier, avant même que des outils concurrents comme Bing Chat et Bard de Google ne soient lancés, deux tiers des utilisateurs de chat GPT interrogés par le réseau social Fishbowl ont indiqué qu'ils utilisaient la technologie en secret. Cela n’est pas surprenant si l'on considère à quel point l'IA peut augmenter la productivité.

Une étude a révélé que les programmeurs informatiques pouvaient programmer 56% plus rapidement grâce à l'IA. Selon une autre étude, les employés effectuent les tâches d'écriture 37% plus vite lorsqu'ils sont assistés par l'IA. Dans de nombreux cas, ceux qui utilisent ce nouvel outil obtiennent immédiatement une longueur d'avance dans leur travail.

«Grâce à des décennies de recherche sur l'innovation, où tout le monde a été étudié, du plombier au bibliothécaire en passant par le chirurgien, nous savons que l'accès à l'intelligence artificielle est un atout: lorsque les gens ont accès à des outils à usage général, ils trouvent des moyens de les utiliser pour faciliter et améliorer leur travail.» C'est ce qu'a récemment constaté Ethan Mollick, un professeur de gestion à la Wharton School (Etats-Unis), qui s'intéresse à l'IA. Mais avec des technologies comme chat GPT, a-t-il fait remarquer, les employés ne parlent pas de leurs découvertes à leur entreprise. Au lieu de cela, ils deviennent des «cyborgs secrets, des humains renforcés par des machines qui se cachent eux-mêmes».

La course des employés pour utiliser l'IA - même si cela se fait en secret - est à l'opposé de ce qui se passe normalement lorsqu'une nouvelle technologie apparaît sur le lieu de travail. Lorsqu'une entreprise introduit un nouveau logiciel, le département des ressources humaines et le département informatique passent généralement des mois à encourager tout le monde à l'utiliser. Mais les collaborateurs ne s'y soumettent qu'à contrecœur. Cette fois-ci, les employés se dépêchent d'utiliser l'IA avant que leurs employeurs ne soient prêts à le faire. Pourquoi ce revirement ?

Les entreprises craignent les risques liés à l'IA

Il est dans l'intérêt de l'employeur d'avoir des collaborateurs plus productifs. Mais face aux risques liés à l'IA, la plupart des entreprises ne sont pas prêtes à donner le feu vert à leurs employés. Certaines, comme la compagnie d'assurance de Blake, craignent que les plateformes d'IA puissent avoir accès aux données sensibles des clients que les entreprises sont légalement tenues de protéger. D'autres craignent que les employés révèlent par inadvertance des secrets commerciaux dans leurs saisies ou qu'ils se fient aux réponses d'un chatbot, sujettes aux erreurs, sans vérifier le travail de la machine.

Une récente enquête menée par la société d'études de marché Gartner a révélé que 14% des entreprises ont interdit en bloc l'utilisation de chatbots. «Beaucoup d'entreprises essaient de comprendre ce qu'il faut faire, explique Eser Rizaoglu, analyste senior chez Gartner. Je compare un peu cela au Covid, lorsque personne n'avait de mode d’emploi et que tout le monde essayait de trouver des solutions au fur et à mesure.» Dans l'enquête de Gartner, 35% des entreprises ont indiqué qu'elles n'avaient pas encore finalisé leur politique d'IA et 18% qu'elles n'avaient pas l'intention d’élaborer la moindre politique.

La confusion autour de l'IA est très répandue. «Nous recevons entre 30 et 50 appels par semaine sur ce sujet de la part d’employeurs, déclare Alex Alonso, Chief Knowledge Officer chez SHRM, une association de professionnels des ressources humaines. Ils souhaitent savoir comment ils doivent gérer l'IA au travail et surtout comment gérer les personnes qui veulent utiliser l'IA alors qu’ils n’ont pas élaboré de politique en la matière.»

L'interdiction de l'IA n'est pas un obstacle

Les travailleurs n'attendent toutefois pas que les employeurs rattrapent leur retard. Beaucoup aiment utiliser l'IA pour progresser dans leur travail et pour terminer leur journée plus tôt. Un développeur de logiciels, nommons-le Roberto, travaillant pour l'un des plus grands détaillants des États-Unis, a découvert que chat GPT lui permettait d'économiser jusqu'à 15 heures par semaine sur certaines tâches de programmation. Mais au lieu d'utiliser ce temps supplémentaire pour travailler davantage, il a étudié pour un cours qu'il suivait en parallèle.

«Je travaille à distance, dit-il. On ne peut pas savoir quand je travaille ou non. Je peux travailler par chat GPT sur une tâche en quelques heures, puis prendre le reste de la journée sans que mes employeurs ne s'en aperçoivent.»

Roberto n'a pas parlé de son utilisation de l'IA à ses collègues ou à son patron. Et même si son entreprise décide d'interdire Chat GPT, il compte continuer à l'utiliser. «Si on l'utilise en secret, on a un avantage sur les gens qui ne l'utilisent pas, dit-il. Alors pourquoi en parler? Je ne veux pas créer de troubles.»

Le travail à distance facilite l'utilisation secrète de l'IA

D'autres utilisent l'IA comme une sorte de mentor secret. Luke, un ingénieur logiciel débutant, a une collègue vers laquelle il se tourne souvent lorsqu'il a des questions. Il y a quelques mois, il a été bloqué par un problème alors que sa collègue n'était pas disponible. Dans sa panique, il a demandé de l'aide à Chat GPT. «Cela m'a donné cette magnifique structure de code, dit-il. Je me suis dit: Wow, il ne me reste plus qu'à combler les lacunes.»

Luke ne sait pas si son employeur est d'accord pour qu'il utilise Chat GPT, car il n'existe aucune directive officielle. Mais il ne veut pas non plus poser la question. Et comme il en fait plus, il est moins nerveux lors des réunions hebdomadaires de mise à jour avec son patron, qui ne sait pas ce qui se cache derrière sa nouvelle productivité.

Il y a quelques semaines, Luke a décidé d’en parler avec sa collègue. Il était nerveux. «Je n'étais pas sûr de ce qu'elle allait dire, se souvient-il. Mais quand je lui ai dit, elle a dit: 'Oh, c'est drôle', et a admis qu'elle l'utilisait aussi. Je pense que le non-dit est que tout le monde l'utilise.»

L'utilisation secrète de l'IA est grandement facilitée par le travail à distance. «Je n'ai pas peur de me faire prendre, dit Blake, qui utilise son ordinateur personnel pour accéder à Bing Chat. Il n'y a aucune chance qu'ils le découvrent.» Même au bureau, les employés n'ont qu'à utiliser Chat GPT ou Bing sur leur téléphone portable, tout comme ils consultent Facebook ou Twitter lorsque leur entreprise bloque l'accès aux médias sociaux. Les employeurs peuvent interdire l'IA autant qu'ils le veulent, mais ils ne peuvent pas l'arrêter.

L'IA pourrait créer des conditions de concurrence équitables pour tous les employés

Si vous n'utilisez pas l'IA au bureau, vous trouverez peut-être cela injuste. Mais c'est la réalité sur de nombreux lieux de travail en ce moment. L'incapacité des entreprises à s'adapter à l'émergence soudaine d'outils tels que Chat GPT crée une sorte d'inégalité face à l'IA.

Ceux qui utilisent ces outils ont un avantage quantifiable sur ceux qui les boudent. Ils sont en mesure de fournir un travail plus important et de meilleure qualité, ce qui leur permet d'obtenir des augmentations de salaire et des promotions auxquelles d'autres auraient peut-être eu droit. Ou alors, ils s'en sortent en travaillant moins, alors que leurs collègues doivent se démener. En omettant d'établir des politiques claires en matière d'IA, les entreprises renforcent les utilisateurs clandestins au détriment de tous les autres.

Cependant, les entreprises pourraient créer des conditions de concurrence équitables pour tous les employés. En outre, elles pourraient étendre les avantages de productivité découverts par les utilisateurs secrets de l'IA à des équipes et des départements entiers. Mais pour cela, les employeurs doivent amener les utilisateurs secrets de l'IA à ne plus être aussi secrets.

En d’autres termes, ils doivent trouver des moyens créatifs d’établir des incitations et des récompenses pour les employés qui trouvent de bons cas d'utilisation pour l’IA. «Pensez à des prix en argent qui couvrent un an de salaire, suggère Ethan Mollick. Des promotions. Des bureaux dans un coin. La possibilité de travailler à la maison pour toujours. Compte tenu des gains de productivité potentiels, ce sont de petits prix si l'innovation est vraiment révolutionnaire.»

L'IA procure également des avantages pour les emplois futurs

Pour les entreprises, il ne fait aucun sens d'éviter une technologie que de nombreux employés aiment utiliser et qui les rend plus efficaces et productifs. Bientôt, les employeurs avisés n'interdiront plus l'utilisation de chat GPT, mais la célébreront. Dans un certain sens, les employés comme Blake, Luke et Roberto ne gagnent pas seulement un avantage dans leur lieu de travail actuel. Ils prennent également une longueur d'avance sur leur CV pour de futurs emplois. Un jour, même les entreprises les plus réticentes à l'IA découvriront comment laisser leurs employés utiliser des outils tels que Chat GPT. Et à ce moment-là, elles rechercheront activement des collaborateurs disposant de compétences en IA.

«Une fois que les entreprises se sentiront en sécurité, elles chercheront des personnes formées dans ce domaine, explique Roberto. Sur Linkedin, on pourra alors lire: 'Les candidats doivent avoir de l'expérience en matière d'ingénierie prompt'.» Tôt ou tard, l'utilisation de l’IA au travail ne sera plus synonyme de mensonge, mais deviendra incontournable.