Faire des affaires dans une zone de crise est probablement l'une des tâches les plus difficiles pour une entreprise. Celle-ci doit évaluer les risques et prendre de nombreuses précautions pour ne pas perdre de chiffre d'affaires, d'actifs ou même de personnes en cas de guerre ou d'effondrement de l'économie. En Ukraine, l'état d'urgence a été décrété.

Depuis 2015, l'Ukraine est devenue un partenaire commercial florissant pour la Suisse. Les exportations vers l'Ukraine ont plus que doublé pour atteindre 539 millions de francs. Le secteur pharmaceutique et les fabricants de composants industriels en particulier ont pu réaliser de bonnes affaires en Ukraine, que ce soit par des ventes directes ou des productions propres dans le pays. Des opportunités s'offrent également aux petites entreprises.

C'est pourquoi la Suisse n'est pas peu exposée lorsqu'il s'agit de sites, de fournisseurs et d'employés. Malgré les années de conflit avec la Russie, le pays a toujours été un marché prometteur. Il n'est pas certain que cela changera lorsque la situation s'aggravera et que les chars russes rouleront vers Kiev. Clariant a récemment été la dernière entreprise suisse à quitter la province orientale de Louhansk, où les combats font rage, avec sa production de catalyseurs.

Les entreprises suisses très présentes

La capitale Kiev est le centre de la plupart des entreprises suisses en Ukraine. ABB a deux succursales dans le pays, l'une à Lviv dans l'ouest du pays et le quartier général à Kiev près du parc d'affaires Protasov. Alcon a un site, Alkon Farmas, près du fleuve Dniepr, la principale voie d'eau en Ukraine qui traverse Kiev.

Geberit est présent avec quatre entreprises et gère une production de céramique à Khmelnitskyi. Au cours des trois dernières années, des ajustements ont déjà eu lieu au niveau du personnel, les fournisseurs ont été examinés à la loupe - et lorsque des corrections étaient nécessaires dans la chaîne d'approvisionnement, elles ont été effectuées.

Le fabricant d'arômes Givaudan a également un bureau de représentation à Kiev, sur une avenue de luxe non loin des boutiques Chanel, Dolce & Gabbana, Yves Saint Laurent et Tiffany & Co. La plupart des grandes entreprises et des sociétés du SMI sont présentes en Ukraine sous une forme ou une autre. Nestlé avec trois usines, pour les plats cuisinés, les confiseries et les boissons en poudre, tout comme Roche, Novartis et Acino pour la pharma. Roche est du reste actuellement à la recherche d'un chef comptable pour l'Ukraine qui soit un "modèle" en termes de conformité et d'éthique des affaires, indique l'offre d'emploi. 

Novartis compte environ 500 employés en Ukraine et a pris des mesures pour les protéger, mettant en place des "plans de continuité des activités" en cas d'urgence. Le fabricant de médicaments génériques zurichois Acino a également un site à Kiev.

Sika est en Ukraine depuis 2004 et exporte principalement des matériaux vers l'Ukraine depuis ses entrepôts et ses usines en Suisse, en Allemagne, en France, en Italie et en Pologne. Les principaux canaux de vente sont les ventes directes à des projets spécifiques via un réseau de concessionnaires. Ici, pas question de paniquer, déclare-t-on.

La question des sanctions

"Dans la situation actuelle, nous ne nous attendons pas à une ruée auprès des services de Switzerland Global Enterprise (S-GE), à moins que la Suisse ne prenne également de nouvelles mesures ou sanctions", déclare Michael Kühn, expert pour l'Europe de l'Est à la S-GE. La plateforme conseille les entreprises suisses exportatrices dans le monde entier. Tout dépendra de la façon dont les sanctions se déroulent dans le détail et de la manière dont elles sont mises en œuvre. La question est de savoir si la Suisse se joindra à toutes les sanctions liées à la Russie. "Je suppose que cela sera décidé au cas par cas", estime Michael Kühn.

Il se montre toutefois critique sur trois points. Premièrement, les obligations d'autorisation pour les biens à double usage pourraient devenir encore plus compliquées qu'elles ne le sont déjà. Deuxièmement, les chaînes d'approvisionnement pourraient être interrompues, ce qui pourrait entraîner l'effondrement et finalement la perte de débouchés. Et troisièmement, si les exportateurs suisses vendent leurs produits dans les zones monétaires de la Russie et de l'Ukraine et que les monnaies nationales chutent, "il peut vite arriver que les produits soient soudain trop chers".

Les PME suisses qui y exportent par exemple des biens de consommation comme des produits cosmétiques pourraient être touchées. Ou les entreprises qui exportent du fromage et du chocolat. "Et donc aussi les grands fabricants comme Nestlé ou Lindt", poursuit l'expert. Les grandes entreprises ont des spécialistes et des départements dédiés à ce genre de cas. Les PME ont comparativement plus de mal et ont parfois besoin de conseils externes. L'adaptation de la chaîne d'approvisionnement en cas de crise est également plus facile pour les grandes entreprises que pour les petites.

Ces dernières sont nombreuses à se rendre en Ukraine, et pas seulement les grands groupes cotés en bourse. Cela concerne aussi de nombreuses entreprises familiales et PME, comme Bühler, spécialiste des machines de transformation des céréales. L'Ukraine est l'un des plus grands fournisseurs de céréales au monde. Bühler a fourni des convoyeurs à grains pour le stockage. Des plans de protection des collaborateurs locaux sont en place.

Le groupe Glas Trösch de Suisse orientale fabrique des fenêtres à Sitcheslaw (anciennement Dnipropetrowsk). Cette région du pays est directement limitrophe de la zone en conflit de Donetsk, où entrent actuellement des chars russes. Le mot d'ordre pour toutes les entreprises est de continuer.

Vers l'ouest du pays

Même les toutes petites entreprises font preuve de résistance. Gary Honegger vit sur place et gère une entreprise informatique non loin de Kiev. Pour l'heure, il n'a pas prévu de grands plans de contingence. Pour les grandes entreprises, ces plans concernent généralement le maintien de l'alimentation en électricité et d'internet ainsi que la protection de leurs données et des installations. "Nous continuons à travailler", déclare Gary Honegger dans un entretien à la Handelszeitung.

Depuis huit ans, l'entrepreneur vit avec l'état de guerre latent entre l'Ukraine et la Russie. Les développements actuels ne le font donc plus bondir. Et si quelque chose devait arriver, Gary Honegger déplacerait son entreprise à Lviv, dans l'ouest du pays, pour y poursuivre ses activités. "Les gens ici sont incroyablement flexibles. Avec une forte volonté de survie". Pour son épouse, la situation est un peu différente, raconte l'entrepreneur. Avec l'entreprise Ober, elle fabrique des boîtiers électriques pour l'industrie du bâtiment. Dans ce domaine, on sent que la situation est tendue. "Les projets sont stoppés, on n'investit plus".