Beat Zaugg, mécène de longue date du fabricant d’articles de sport Scott et actuel propriétaire de 47% des actions, doit céder ses actifs à l’actionnaire majoritaire, le groupe coréen Youngone. C’est la décision rendue le 6 février par le Tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale (CCI), basée à Paris. Ce dernier avait saisi la CCI en septembre 2022 pour violation majeure du pacte d’actionnaire, relativement à une option d’achat sur les 47% de Beat Zaugg. Le tribunal a donné raison à l’entreprise coréenne sur tous les points et l’ex-CEO devra également payer des dommages et intérêts pour violation de contrat. Cette décision met un terme à un conflit de longue date entre les deux actionnaires.
Les premières tensions sont apparues lorsque Youngone a été contraint de renflouer l’entreprise suisse basée à Givisiez (FR) de 150 millions, alors qu’elle était en difficulté financière après la pandémie de Covid-19. En 2024, la crise s’est encore envenimée avec l’éviction de Beat Zaugg du poste de CEO par Youngone. A la suite de son refus de quitter son poste, la police avait été contrainte d’intervenir. Une issue malheureuse pour une histoire qui avait pourtant bien commencé. Beat Zaugg, unique actionnaire de 2005 à 2013, avait cédé 20% de ses actions à Youngone, puis la majorité dès 2015. Ce triste scénario s’inscrit dans un contexte plus que tendu pour l’industrie du vélo. Plusieurs fabricants signalent des difficultés, comme GT Bicycles, par exemple, qui réduit drastiquement ses coûts, ou le fabricant canadien Rocky Mountain, qui est en procédure de faillite. Ces difficultés n’épargnent pas la Suisse, où les stocks sont pleins. Une guerre des rabais pourrait commencer dès l’ouverture de la saison ce printemps.