Son inventeur: Ernő Rubik
Le célèbre jeu a été inventé en 1974 par Ernő Rubik, un architecte et professeur de design hongrois. Il voulait créer un objet tridimensionnel qui incite ses étudiants à la reflexion, un outil pédagogique nécessitant patience et mémoire spatiale. On estime qu’à peine 1% des gens peuvent résoudre cette énigme sans aide. Lui-même aurait eu besoin de presque un mois pour venir à bout de sa propre invention.
Son design: un système d’axes breveté
Le Rubik’s Cube connaît de nombreuses déclinaisons en termes de tailles, de couleurs et de formes. Il est composé de 26 éléments, qui semblent pouvoir se déplacer librement sur toutes les faces et paraissent libres de toute attache, sans pour autant tomber. Le secret réside dans un système d’axes breveté par son inventeur, qui se cache au centre du cube. Devenu un symbole des années 1980, il est souvent utilisé comme icône représentative de cette décennie.
Son essor: une notoriété mondiale
Dans les années 1980, le Rubik’s Cube connaît une notoriété internationale après qu’un partenariat de distribution a été signé avec la firme américaine Ideal Toy Company. Celle-ci mène une campagne de marketing intensive, comprenant des démonstrations dans les magasins et des compétitions. La simplicité du jeu, combinée à sa complexité réelle, suscite l’intérêt des amateurs du monde entier. Depuis cinquante ans, on évalue à environ 500 millions le nombre d’exemplaires ayant trouvé preneur.
Son record: 3,134 secondes
Le record de résolution par un humain est de 3,134 secondes. Il a été établi en 2023 par Max Park, un jeune Américain d’origine coréenne atteint d’autisme. La World Cube Association (WCA) régule les compétitions en suivant des règles précises: chaque candidat utilise son cube personnel et la position de départ est la même pour tous. Les participants sont connus sous le nom de «speedcubers».
Ses techniques: de l’intuition aux robots
Les «speedcubers» utilisent diverses techniques. Par exemple, la méthode CFOP commence par la réalisation d’une croix sur une face en alignant la même couleur. D’autres, plus intuitives, sont basées sur la construction de blocs successifs (méthode Roux). En mai, un robot de Mitsubishi Electric, conçu initialement pour fabriquer des moteurs destinés à des climatiseurs, a réalisé le casse-tête en seulement 0,305 seconde.
Ses références culturelles: cinéma, séries et mèmes
On ne compte plus les références au fameux jouet dans le cinéma, la mode, les séries, la littérature, les jeux vidéo ou les mèmes sur internet. Il apparaît fréquemment dans Les Simpson, souvent en lien avec le QI supposé limité d’Homer. Dans le film A la recherche du bonheur, inspiré de l’histoire vraie de Chris Gardner, le personnage principal incarné par Will Smith, impressionne un directeur RH en résolvant un Rubik’s Cube.