«Nous voulons démocratiser l’accès au solaire.» Manuel Burneo, directeur général pour la Suisse de Younergy Solar, résume ainsi la promesse de la start-up fondée en 2015 sur le site de l’EPFL. L’idée: permettre aux propriétaires de bâtiments de faire installer, sans le moindre investissement, des panneaux solaires sur leur toit.
Pour bénéficier de cette offre de leasing nommée Solar-Abo, il suffit de disposer d’un toit datant de moins de vingt ans et qui mesure au minimum 50 m2. Younergy Solar s’occupe de tout, sans frais initiaux: l’entreprise installe les panneaux puis gère leur entretien, sur la base de contrats d’une durée fixe, de quinze à vingt-cinq ans. Dès que les panneaux sont opérationnels et que le soleil se met à briller, le client peut utiliser l’électricité solaire produite, qu’il paie dans sa totalité à l’entreprise – y compris l’excédent réinjecté dans le réseau. A tout moment, le client peut décider de devenir propriétaire de l’installation en la rachetant à un prix réduit. En cas de vente de la maison, le contrat peut être transféré au nouveau propriétaire.
Ses clients, 90% de particuliers
Le prix de l’électricité solaire proposé par ce service de Younergy Solar est généralement plus avantageux que celui du réseau. Il varie entre 8 et 20 centimes par kWh, selon la taille de l’installation et la capacité d’ensoleillement de la région. Par exemple, en 2022, un client achètera au prix minimum de 8 cts/kWh l’énergie produite par les panneaux. Il en utilisera une partie et revendra le reste, réinjecté dans le réseau, au prix de 6 à 30 cts/kWh selon la région.
Younergy Solar relève «une explosion de 50% des demandes sur la dernière année, ce qui représente 300 installations», explique Manuel Burneo. Sa clientèle se compose à 90% de particuliers, le reste étant constitué d’institutions publiques, d’entreprises et de communes. La start-up créée par Pedro Miranda et Manuel Cocera Garcia a également développé une plateforme de gestion appelée Youdera, qui permet de gérer les projets et de facturer l’électricité en une seule application. Elle est accessible pour tous les clients qui désirent vérifier en temps réel leur production et leur consommation d’électricité.
A Puidoux (VD), Rinaldo Da Dalto, propriétaire du Restaurant du lac de Bret a fait appel à Younergy en 2021. «Mon installation photovoltaïque m’a permis d’économiser 4000 francs», se réjouit-il. Younergy Solar compte 40 employés en Suisse et 12 autres répartis entre l’Allemagne, l’Espagne et le Portugal. Elle s’attend à un chiffre d’affaires de 14 millions de francs pour cette année, en hausse de près de 60% par rapport à 2021.
Un modèle unique
«Le modèle proposé par Younergy est unique, car il s’adresse à de petits privés, observe Stéphane Genoud, professeur de management de l’énergie à la HES-SO Valais. Toutefois, l’offre proposée n’est intéressante qu’à deux conditions: les frais financiers et le coût des installations doivent être conformes au prix du marché. Il est important que la marge de Younergy soit raisonnable et à la hauteur des risques encourus, il me semble qu’un rendement autour de 5% serait un partage correct de la marge avec leurs clients.»
Un risque de pénurie d’électricité existe actuellement en Suisse, en raison de la guerre en Ukraine, des sanctions économiques contre la Russie ainsi que des problématiques d’approvisionnement énergétique. Le prix général de l’électricité devrait dès lors continuer de monter: d’après la Commission fédérale de l’électricité (ElCom), il pourrait passer d’environ 21 cts/kWh cette année à près de 25 cts/kWh l’an prochain, ce qui renforcera l’attractivité des énergies vertes. Les demandes d’installation de panneaux photovoltaïques devraient fortement augmenter.
Un contexte favorable pour Younergy Solar, qui vient de lever plus de 6 millions de francs par le biais d’une souscription pour financer sa croissance. Elle prévoit une augmentation de 100% des projets signés cette année. Elle ne propose pas uniquement des installations en leasing mais aussi des ventes sur mesure. «Sur les 1300 projets solaires que nous avons posés, 500 sont financés par Younergy, ce qui fait de nous le plus grand propriétaire de centrales solaires photovoltaïques en Suisse», se réjouit Manuel Burneo. Enfin, parmi les plus grands propriétaires d’immeubles de Suisse, les caisses de pension représentent un point de mire pour Younergy.