Dans les entrepôts exploités par von Bergen à Onnens (VD), on ne se pose plus ces questions. Chaque matin, six collaborateurs vivant avec un handicap rejoignent la centaine d’employés de la PME fribourgeoise sur ce site. Ensemble, ils préparent les commandes pour les magasins et la vente en ligne d’une grande enseigne de sport. Un maître socioprofessionnel de la fondation Alfaset distribue le travail, qui est le même que celui des autres employés.

Tout le monde est polyvalent, chacun dans les limites de ses capacités. Il y a même un cariste, un poste qui implique un savoir-faire précis. A les voir travailler de loin, rien ne les différencie. A l’exception peut-être d’un élément: «Lorsqu’ils ne sont pas là, il y a moins d’ambiance, ça rigole moins. Ces personnes ont toujours le sourire. On ne sait pas quel est leur handicap et ça nous est égal», observent deux responsables de von Bergen.

Selon l’OFS, 72% des personnes en situation de handicap exercent un emploi, sans préciser s’il s’agit d’un travail protégé ou standard. Qui se cache derrière ces chiffres? Selon les derniers recensements, la majorité des handicaps sont aujourd’hui psychiques ou mentaux, la plupart invisibles. «La part des affections psychiques a progressé de 35 à 50% entre les années 2000 et 2023», mentionne Inclusion Handicap, citant l’OFAS.

Il s’agit de personnes fragilisées sur une courte ou une longue durée, des schizophrènes, des personnes avec un burn-out lourd, souffrant de dépression, d’addictions, certaines avec des troubles du spectre autistique (TSA) ou du déficit d’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Les handicaps physiques ou sensoriels viennent ensuite.

Les jeunes touchés

Autre évolution, les troubles concernent de plus en plus les jeunes de moins de 25 ans, parfois même sans formation. «Depuis 2024, la détection précoce se fait dès 13 ans. Elle donne à l’AI la possibilité d’agir dans une perspective de prévention, afin d’éviter que ces personnes tombent dans une incapacité de travail», explique Nicolas Rebetez, co-CEO de Trajets. La fondation supervise dix entreprises sociales à Genève, employant des centaines de collaborateurs atteints dans leur santé mentale. Pépinière, blanchisserie, restauration, informatique, menuiserie, communication, les compétences sont variées. Par exemple, la majorité des tables étoilées de Genève se fournissent aux jardins bios de Troinex, géré par Trajets.

Nathalie Bui est différente, hypersensible au bruit et à son environnement. Diagnostiquée autiste avec le syndrome d’Asperger, la Vaudoise d’origine chinoise suivra une école pour allophones, alors qu’elle parle très bien le français. Aujourd’hui encore, elle ne fait pas de longs discours, ne laissant filer que ce qui est essentiel, mais elle sourit et vous fixe droit dans les yeux.

Douée en maths, elle s’inscrit à l’EPFL après sa maturité. Elle a rejoint le programme EPFL sans barrières en 2022 et raconté son histoire, pour aider à mieux comprendre les neurodivergents. «Depuis, nous avons créé un petit groupe d’étudiants et de chercheurs comme moi. Nous nous réunissons au calme pour échanger et nous entraider», note-t-elle.

Elle terminera son master à l’EPFL en chimie moléculaire cet été. Son thème de recherche était tout trouvé: comment réussir ses études lorsqu’on est neurodivergent. Elle analyse notamment les effets du bruit sur le corps et le cerveau et quels mécanismes de protection se mettent en place. «Personnellement, je me mets dans une bulle, comme une petite tortue», dit-elle simplement.

Passée par un burn-out au début de ses études, elle a su s’adapter pour finalement réussir. «Je vais dans une salle de repos mise à disposition par l’EPFL avec un canapé et une table, sans bruit, explique-t-elle. J’ai aussi du temps supplémentaire aux examens.» A 30 ans, elle n’a jamais demandé d’aide à l’AI ou à d’autres structures, malgré les difficultés: «Les démarches sont bien trop compliquées.» Elle a la chance de pouvoir compter sur sa famille.

«Cela fait vingt-sept ans que mes jambes ne bougent plus», glisse Raphaël Gremion, numéro un suisse de tennis en fauteuil roulant et 130e joueur mondial. Le Biennois était en lice pour les qualifications aux Jeux paralympiques de Paris. A côté de sa carrière sportive, il a travaillé pour le groupe horloger ETA. «J’ai commencé en 1997 au contrôle qualité alors que j’étais debout. Le 7 octobre 1998, j’ai eu mon accident de voiture et passé neuf mois à Nottwil au centre pour paraplégiques. En revenant chez ETA, j’étais le premier employé en chaise», résume-t-il. Aujourd’hui, trois personnes sont en chaise chez ETA.

Depuis la reprise de son travail à 50%, Raphaël Gremion est payé pour moitié par son employeur et le reste par l’AI et la SUVA, puisqu’il a eu un accident. «J’aurais pu rester à 100% à l’AI, mais j’avais envie d’utiliser mon cerveau, même si j’avais aussi le tennis et beaucoup de rendez-vous médicaux», raconte celui qui dispute 16 tournois par an.

Comme souvent après un accident, les ennuis de santé continuent. «J’ai eu des escarres, grimace-t-il. J’ai dû rester couché des mois, le temps de guérir. L’assurance remboursait l’employeur et je continuais à être payé.» Dans la manufacture, on le considère comme n’importe quel employé. Ses collègues lui parlent surtout de son parcours sportif. Plus tard, il a animé des conférences en interne et dans d’autres sociétés, parlant de résilience.

Marina Forney voit à peine de l’œil droit et souffre d’une dyscrânie faciale. La Veveysane est pourtant photographe culinaire auprès de nombreux chefs étoilés. «Je suis née avec un bec-de-lièvre et les os du crâne mal finalisés. J’ai subi 19 opérations de reconstruction et je ne vois que des ombres du côté droit. Mais mon œil gauche fonctionne très bien. J’ai développé une force intérieure et une sensibilité différente», explique Marina Forney, petite-fille du fondateur du Musée suisse de l’appareil photographique de Vevey.

Ayant tant fréquenté les hôpitaux, elle se forme d’abord au monde médical. Une voie qui ne la convainc pas et des entretiens d’embauche où les RH lui posent d’emblée des questions sur son visage. Cette approche trop focalisée sur son handicap l’a beaucoup touchée à l’époque et l’a poussée à se détourner de l’univers des soins. Elle réagirait sans doute différemment aujourd’hui, alors qu’elle s’est lancée dans la photographie et a créé sa propre société de communication digitale. Son slogan: rendre visible la différence.