Connu pour sa personnalité fantasque et coutumier d'envolées sur Twitter, où il compte plus de 66 millions d'abonnés, l'entrepreneur d'origine sud-africaine, naturalisé canadien puis américain, n'est pas un personnage consensuel.

"M. Musk a passé sa vie à défier les jaloux; il semble aujourd'hui être en position de les remettre à leur place", écrivent les journalistes du Time dans leur portrait consacré à l'entrepreneur milliardaire.

Année faste

L'année 2021 a été faste pour M. Musk et ses entreprises. SpaceX a remporté en avril un contrat exclusif avec la Nasa pour envoyer les premiers astronautes sur la Lune depuis 1972.

En septembre, la société a envoyé dans l'espace quatre touristes spatiaux pour la première mission orbitale de l'Histoire ne comptant aucun astronaute professionnel à bord. M. Musk parle avec enthousiasme de son projet de coloniser Mars au cours des prochaines années.

Tesla, dont la valeur boursière a dépassé les 1000 milliards de dollars à Wall Street en octobre, continue pour sa part de dominer le marché très prisé des véhicules électriques.

"Notre objectif avec Tesla a toujours été de servir d'exemple à l'industrie automobile en espérant que les autres constructeurs fabriquent aussi des véhicules électriques afin d'accélérer la transition vers des technologies durables", a indiqué M. Musk dans un entretien accordé au Time.

Sondage sur Twitter

Le dirigeant a lancé il y a quelques semaines un sondage sur Twitter, demandant à ses abonnés s'il devait ou non vendre 10% de ses actions dans l'entreprise. La majorité des participants s'y est dit favorable.

M. Musk a depuis écoulé plus de 11 millions d'actions Tesla. Côté divertissement, il a animé en mai la célèbre émission de divertissement "Saturday Night Live" sur NBC.

Sur son réseau social de prédilection, M. Musk vante fréquemment certaines cryptomonnaies, dont le Dogecoin, ses tweets provoquant souvent de fortes variations de cours.