"Ce que le gouvernement chinois a fait en fermant le compte du Premier ministre est (...) une ingérence étrangère dans notre démocratie", a affirmé M. Paterson à la radio 2GB, l'une des plus écoutées d'Australie.

Appel à boycotter WeChat

Il a appelé les politiciens australiens à y répondre en boycottant WeChat.

Selon la page d'information du compte, le pseudonyme "Nouvelle vie australo-chinoise" a été enregistré le 28 octobre 2021. Le compte comporte toutefois des messages datant du 1er février 2019, dont la première publication de Scott Morrison où il se dit "très heureux d'ouvrir (son) compte WeChat officiel".

Le dirigeant australien avait ouvert ce compte pour communiquer avec la considérable communauté australo-chinoise de son pays en vue des élections de 2019.

Cette année-là, des journalistes avaient demandé à M. Morrison s'il y avait un risque que son compte soit censuré par le Parti communiste chinois. "Nous n'avons pas fait l'expérience de ce genre de censure", avait répondu le Premier ministre.

Publication supprimée

En décembre 2020, le réseau social avait supprimé une publication de M. Morrison qui critiquait, notamment, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères pour avoir tweeté une fausse image d'un soldat australien tenant un couteau.

Ouvert en 2019, le compte de Scott Morrison semble avoir été remplacé par un compte nommé "Nouvelle vie australo-chinoise". Mais Tencent, qui possède WeChat, a nié que le compte du Premier ministre ait été piraté ou supprimé de sa plateforme.

"Sur la base de nos informations, il semble s'agir d'un différend autour de la propriété du compte. Le compte en question a été initialement enregistré par un individu de la République populaire de Chine (RPC) et a ensuite été transféré à son opérateur actuel, une société de services technologiques", a déclaré un porte-parole de Tencent, qui "continuera à examiner cette question"

Selon la page d'information du compte, le pseudonyme "Nouvelle vie australo-chinoise" ("Australian Chinese new life") a été enregistré le 28 octobre 2021 par Fuzhou 985 Technology Co, Ltd. Le représentant légal de Fuzhuo 985, Huang Aipeng, a déclaré à SBS lundi que l'achat du compte était légal.

Scott Morrison n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat, mais James Paterson, un sénateur du parti gouvernemental, a accusé Pékin d'être à l'origine de ce changement. "Ce que le gouvernement chinois a fait en fermant le compte du Premier ministre est (...) une ingérence étrangère dans notre démocratie", a-t-il affirmé à la radio 2GB, l'une des plus écoutées d'Australie.

Appel à boycotter WeChat

Il a appelé les politiciens australiens à y répondre en boycottant WeChat. Le ministre de l'Immigration Alex Hawke et la députée de la Coalition Gladys Liu se sont joints au boycott.

Le dernier message posté sur le compte "Australian Chinese new life" date du 9 juillet 2021. Selon le Daily Telegraph, M. Morrison n'a plus accès à son compte depuis cette date. Toutes les publications sur le compte "Australian Chinese new life" concernent des annonces du gouvernement australien ou des messages du Premier ministre australien.

Le dirigeant australien avait ouvert ce compte pour communiquer avec la considérable communauté australo-chinoise de son pays en vue des élections de 2019. Cette année-là, des journalistes avaient demandé à M. Morrison s'il y avait un risque que son compte soit censuré par le Parti communiste chinois. "Nous n'avons pas fait l'expérience de ce genre de censure", avait répondu le Premier ministre.

En décembre 2020, le réseau social avait supprimé une publication de M. Morrison qui critiquait, notamment, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères pour avoir tweeté une fausse image d'un soldat australien tenant un couteau.