Le législatif a accepté de vendre la parcelle d'un hectare pour un montant d'un peu moins de 3 millions de francs par 137 oui contre 122 non, a indiqué jeudi à Keystone-ATS Christian Roth, président de Saxon, confirmant une information diffusée par les médias régionaux. Le vote s'est déroulé à bulletins secrets.
Les participants à l'assemblée ont posé beaucoup de questions sur un dossier qui a suscité de la méfiance chez certains. L'une des craintes exprimées était que le promoteur valaisan construise autre chose qu'un casino sur la parcelle.
Christian Roth a expliqué que la transaction s'accompagne d'un droit de réméré. Ce qui signifie que si le casinotier ne décroche pas de licence d'exploitation auprès du Conseil fédéral, la propriété du bien est retransférée à la commune moyennant le paiement du prix.
Synergies espérées
La parcelle sur laquelle doit s'ériger le futur casino se situe à proximité de celle qui abrite l'ancien casino de Saxon fondé en 1847, et qui fut à la fin du 19e siècle l'une des plus grandes maisons de jeux d'Europe. Fermé en 1877 à la suite de l'interdiction des jeux de hasard décidée par les autorités fédérales, l'établissement rouvre entre 1996 et 2002 sous la direction du groupe Partouche.
En 2008, la commune rachète le bâtiment et divers exploitants y proposent des spectacles et d'autres divertissements. Par exemple, Christian Constantin le loue une année à l'occasion du centenaire du FC Sion.
Un casino à Saxon est une opportunité, estime Christian Roth, qui rappelle que "la commune a perçu 15,6 millions de recettes environ entre 1996 et 2002", montant qui a permis de réaliser des investissements importants comme la salle polyvalente ou des infrastructures pour la petite enfance. Le futur casino doit permettre aussi de créer plusieurs dizaines d'emplois, ajoute le président de Saxon.
Entre le futur et l'ancien casino, la commune espère des synergies: les jeux pour l'un, la restauration et des activités culturelles pour l'autre. A ceux qui se demandent pourquoi ne pas faire renaître l'ancien casino de ses cendres, Christian Roth explique: "Dans la situation actuelle, ce n'est pas possible, notamment au niveau des normes de sécurité à respecter".
Octobre 2023
L'attribution des concessions aux maisons de jeu devrait être décidée en octobre 2023 par la Confédération. La procédure d'appel pour le dépôt des demandes de concession devrait être menée entre mai et septembre 2022.