Le produit peut être "facilement mélangé à un carburant conventionnel", mais offre aussi d'autres applications dans les domaines de l'aviation ou de la chimie de source biologique, ajoute le chimiste de Muttenz.
Le site doit traiter quelque 250'000 tonnes de résidus agricoles par année pour produire environ 50'000 tonnes d'éthanol cellulosique, rappelle un communiqué. Cette production propre complémente ainsi un modèle d'affaires jusqu'ici basé sur la production par des tiers sous licence.
Complétée en octobre dernier et dument certifiée depuis, l'usine emploie une centaine de collaborateurs. Clariant a en outre passé contrat avec plus de 300 agriculteurs locaux pour assurer son approvisionnement en matière première.
La construction a bénéficié d'un financement de plus de 40 millions d'euros de la part de l'Union européenne. Le montant total de l'investissement n'a jamais été précisément dévoilé, mais comprenait sept zéros selon les plans initiaux présentés en 2017.