Depuis le 24 juin, le navire ambulance affrété par l'ONG basée à Marseille, qui opère en partenariat avec la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), a réalisé huit opérations de sauvetage au large de la Libye et de Malte, indique SOS Méditerranée dans un communiqué.
Parmi les migrants se trouvent 53 femmes, dont quatre enceintes, et 87 mineurs non accompagnés.
En mai, lors de sa dernière mission en Méditerranée centrale, la route migratoire la plus dangereuse du monde, l'Ocean Viking avait porté secours à quelque 300 personnes, dont un bébé de trois mois et six femmes enceintes, mais avait dû attendre une dizaine de jours avant de se voir désigner un port sûr, en Sicile, pour les débarquer.
Depuis le début de l'année, 805 migrants ont disparu en Méditerranée centrale, selon l'Organisation internationale pour les migrations. L'agence onusienne y estime le nombre de morts et de disparus à 1553 en 2021.
Chaque année, des milliers de personnes fuyant conflits ou pauvreté tentent de rejoindre l'Europe en traversant la Méditerranée à partir de la Libye, dont les côtes sont distantes de quelque 300 km de l'Italie.