"TikTok doit être tenu responsable pour avoir ciblé ces deux jeunes filles avec des contenus mortels", a déclaré l'avocat des parents dans un communiqué mardi. Le réseau social "a investi des milliards de dollars dans la création de produits conçus pour diffuser des contenus dangereux, en sachant que ces contenus sont dangereux et peuvent conduire à la mort de ses utilisateurs", a-t-il assené.
La très populaire application, qui appartient au groupe chinois ByteDance, n'a pas réagi dans l'immédiat à une sollicitation de l'AFP. Elle a dans le passé rappelé que ce défi existe depuis bien plus longtemps que les réseaux sociaux.
"Pendue à son lit"
Le "jeu du foulard" ou "blackout challenge" en anglais, dans lequel les enfants bloquent leur respiration jusqu'à l'évanouissement pour connaître des sensations fortes, provoque chaque année des accidents, dont certains mortels.
La plainte déposée à Los Angeles à la fin juin relate le cas de deux filles de 8 et 9 ans. La première a été retrouvée "pendue à son lit avec une corde autour du cou" par sa belle-mère. "Elle pensait que si elle postait une vidéo d'elle-même en train de relever le 'blackout challenge', elle deviendrait célèbre. Elle avait donc décidé d'essayer", détaille la plainte.
La seconde avait, elle, utilisé la laisse du chien pour tenter de s'asphyxier. Dans les deux cas, l'avocat met en cause la page de découverte de contenus de l'application, où l'algorithme propose aux utilisateurs des vidéos en fonction de ses goûts.
En janvier 2021, l'Italie avait provisoirement bloqué l'accès de TikTok aux utilisateurs dont l'âge n'est pas garanti après la mort d'une fillette qui avait participé au "jeu du foulard" sur le réseau social.