Des analystes anticipaient au contraire une accélération (5%), à la faveur d'une reprise de l'activité dans le pays, lourdement pénalisée au printemps par le confinement de Shanghai, la capitale économique chinoise.

De son côté, la production industrielle s'est affichée le mois dernier en hausse de 3,8% sur un an, mais ce rythme est inférieur à celui de juin (3,9%).

Les analystes tablaient sur un rebond (4,6%).

La Chine est l'un des derniers pays à appliquer une stratégie dite "zéro Covid" face à l'épidémie. Cette politique sanitaire consiste en des dépistages massifs, des quarantaines obligatoires en cas de test PCR positif et des confinements ciblés.

Le pays est malgré tout confronté ces dernières semaines à un rebond épidémique, limité en termes de cas mais qui touche de nombreuses provinces.

Des dizaines de milliers de touristes sont notamment confinés sur l'île tropicale de Sanya (sud), une destination très prisée en Chine à cette période de l'année.

Des cas positifs au Covid-19 ont également été enregistrés au Tibet (ouest) et au Xinjiang (nord-ouest), deux régions très dépendantes du tourisme pour l'économie locale.

Ces rebonds épidémiques viennent s'ajouter aux difficultés qui pesaient déjà sur l'économie chinoise: consommation atone, tour de vis de Pékin contre plusieurs secteurs dynamiques dont celui de la tech, incertitudes liées à l'Ukraine mais aussi crise de l'immobilier.

De son côté, l'investissement en capital fixe a encore ralenti en juillet (à 5,7%). Il s'agit du cinquième mois consécutif de baisse et un autre signe que les perspectives économiques restent moroses.

Quant au taux de chômage, il a légèrement reculé en juillet (5,4%), après 5,5% un mois plus tôt.