Le consensus d'économistes de l'agence Bloomberg s'attendait à un rebond un peu plus marqué (+0,5%) sur la période octobre-décembre après une légère contraction de 0,3% en juillet-septembre, en données réelles et ajustées des variations saisonnières.
La consommation des ménages a progressé de 0,5% au quatrième trimestre, alors que les dépenses dans les services ont été stimulées par des subventions publiques encourageant le tourisme intérieur.
Les visiteurs étrangers ont par ailleurs commencé à revenir en masse au Japon après la levée totale des restrictions à l'entrée du pays en octobre.
La contribution au PIB du commerce extérieur a aussi été positive par rapport au trimestre précédent, grâce à une amélioration des exportations et une baisse du poids des importations sur fond d'une remontée du yen et du reflux des prix mondiaux des hydrocarbures.
Sur l'ensemble de l'année 2022, le PIB nippon a augmenté de 1,1%, marquant ainsi une deuxième année de croissance consécutive après le plongeon provoqué en 2020 par la pandémie.
Les incertitudes sont élevées sur l'évolution du PIB nippon en ce début d'année, sur fond d'une inflation actuellement élevée dans le pays (4% en décembre, un record national depuis 41 ans) et le ralentissement de l'économie mondiale qui devrait peser sur ses exportations.
L'économie japonaise devrait en revanche profiter cette année de la réouverture de la Chine et de nouvelles mesures de soutien du gouvernement récemment entrées en vigueur, selon les économistes.
Fin janvier, le Fonds monétaire international (FMI) a ainsi révisé en hausse sa prévision de croissance pour le Japon en 2023, à 1,8% contre 1,6% trois mois auparavant.