Selon le trésor américain, la première puissance économique mondiale n'avait que jusqu'à lundi pour éviter la banqueroute.
Comme la plupart des grandes économies, les Etats-Unis vivent à crédit. Mais contrairement aux autres, ils buttent régulièrement sur une contrainte juridique: le plafond de la dette, soit le montant maximal d'endettement, qui doit être formellement relevé ou suspendu par le congrès.
De cette procédure législative de routine, les républicains, majoritaires à la chambre des représentants et leur patron Kevin McCarthy, ont fait un instrument de pression politique contre le président démocrate Joe Biden.