Tous segments confondus, les exportations de montres-bracelet ont décliné de 3,3% à 1,41 million de pièces vendues, pour une valeur de 2,1 milliards (-1,0%) de francs. Les exportations horlogères dans leur ensemble se sont érodées de 0,9% à 2,2 milliards.
Les garde-temps en métaux précieux ont accusé un repli de plus de 10% en nombre de pièces, mais la valeur cumulée de celles-ci a grappillé 0,1% à 740,5 millions. Le contraste est plus marqué encore pour les produits bimétalliques, avec un tassement de 13,1% du nombre d'unités écoulées, mais un bond de près de 5% du chiffre d'affaires, indique le rapport mensuel de la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH) publié mardi.
Le nombre de pièces dans la catégorie "autres matières" à l'inverse affiche un bond de plus d'un cinquième à 410,3 millions d'unités, alors que la valeur n'a progressé que de 10% à 82,5 millions.
Le débouché chinois obstrué
Si les Etats-Unis ont encore renforcé leur position de premier débouché hors frontières pour les montres helvétiques - moyennant une croissance de 5,2% à 340,0 millions - l'Empire du Milieu accuse un repli de 16,6% à 262,9 millions. La faîtière du secteur pointe du doigt un effet de base, les exportations vers la Chine s'étant envolée de plus de 18% en juillet 2022.
Sur les sept premiers mois de l'année, la valeur des exportations horlogères affiche par contre une progression d'environ 10% à 15,5 milliards.
L'essoufflement constaté en juillet pénalisait les valeurs des représentants du luxe à la Bourse suisse. A 09h30, le gestionnaire genevois de marques de luxe Richemont (+0,1%) s'inscrivait tout juste du bon côté de l'équilibre, quand la porteur de l'horloger biennois Swatch (-1,2%) héritait de la lanterne rouge d'un SLI en hausse de 0,32%.
Enjoignant à n'accorder pas trop d'importance à l'évolution des exportations sur un seul mois, Patrick Schwendimann rappelle que les envois à l'étranger n'avaient cessé de progresser depuis juillet 2022. L'expert de la Banque cantonale de Zurich suppute une tendance de fond bien plus robuste que ne laisse augurer l'aperçu du mois de juillet, anticipant des nets rebonds en août et en septembre.