Le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque, a en outre annoncé l'arrivée mercredi de 60 pompiers et secouristes envoyés en renfort depuis Lisbonne, venus s'ajouter aux 76 déjà envoyés par le gouvernement national le week-end dernier.

Jusqu'à mardi à la mi-journée, la surface brûlée par cet incendie s'élevait à 4392 hectares, soit 959 hectares supplémentaires en 24 heures, a informé l'observatoire européen Copernicus (EMS) sur le réseau social X.

Zones de très difficile accès

Mercredi soir, les flammes progressaient toujours sur deux fronts dans des zones de très difficile accès de la cordillère centrale de cette île, très prisée des touristes étrangers située au large des côtes marocaines, a précisé M. Albuquerque.

Les vents violents qui ont contribué à la propagation de l'incendie ont également perturbé le trafic aérien à Madère, et bloqué des touristes sur l'île, mais le gestionnaire de l'aéroport de Funchal a assuré mardi que son fonctionnement avait repris normalement.

L'incendie s'est déclaré mercredi dernier dans la commune de Ribeira Brava et s'est ensuite propagé aux municipalités voisines de Câmara de Lobos et Ponta do Sol, situées sur la côte sud de l'île, à l'ouest de la capitale régionale Funchal.

Personnes évacuées

Environ 200 personnes ont dû être évacuées de leur maisons, notamment pour éviter un risque d'inhalation de fumée, mais la plupart de ces résidents ont pu depuis regagner leur domicile.

D'après les autorités locales, le feu n'a jusqu'ici détruit aucune maison ni fait aucun blessé, même si plusieurs pompiers ont présenté des symptômes d'épuisement.