Sept types de «cyberfraude» ont été ciblés, tels que l'hameçonnage vocal, les arnaques aux sentiments, la «sextorsion» (chantage sexuel) ou encore les jeux d'argent illégaux en ligne générant du blanchiment.

Durant cette opération, des enquêteurs sud-coréens et chinois ont notamment démantelé un vaste réseau de «phishing» au téléphone, au mode opératoire «sophistiqué»: les malfaiteurs se faisaient passer pour des représentants des forces de l'ordre pour soutirer de l'argent à leurs interlocuteurs. Plus de 1.900 victimes identifiées y ont au total perdu près d'1,1 milliard de dollars.

Les enquêteurs ont aussi mis au jour une nouvelle pratique d'arnaque à la cryptomonnaie. Les victimes se voyaient d'abord proposer d'acheter des «stablecoins» Tether, une cryptomonnaie en vogue, via de vraies plateformes.

Un lien reçu par mail leur permettait ensuite de créer leur profil investisseur, mais en cliquant elles autorisaient aussi et sans le savoir les escrocs à accéder à leur portefeuille, dans lequel ils pouvaient dès lors puiser à leur guise.

«Les effets de la cybercriminalité peuvent être dévastateurs: des personnes perdent les économies de toute une vie, des entreprises sont paralysées et la confiance dans les systèmes numériques et financiers est ébranlée», souligne le nouveau secrétaire général d'Interpol, Valdecy Urquiza, dans le communiqué.

«Nos efforts n'ont pas seulement permis de traduire des criminels en justice, ils ont également permis des progrès significatifs dans l'interception et la récupération de fonds illicites», félicite pour sa part Jun Hyeong Lee, directeur du bureau central d'Interpol en Corée du Sud.